
Argania żelazna, inaczej drzewo arganowe, to wolno rosnące drzewo występujące wyłącznie na wapiennych obszarach pustynnych w południowo-zachodnim Maroku. Od wieków drzewo to stanowiło źródło żywności i opału dla rdzennej populacji Berberów. Historia Berberów, rodowitej ludności zamieszkującej rejony Agadir, nierozłącznie związana jest z drzewem arganowym również za sprawą oleju arganowego. Zgodnie z tradycją wytwarzaniem oleju arganowego w społecznościach berberskich zajmują się tylko kobiety. Aby wydobyć nasiona, orzechy rozbija się między kamieniami. Następnie nasiona się suszy, delikatnie praży, dodaje wodę i miele w ręcznych żarnach na pastę, z której ręcznie wyciska się olej bez dodatku wody, co przedłuża jego trwałość. Olej ten składa się w 80% z nienasyconych kwasów tłuszczowych, w szczególności z palmitynowego, stearynowego, oleinowego, linolowego, linolenowego. Zawiera również tokoferole (witamina E) oraz sterole. Olej arganowy jest doskonałą substancją tonizującą, wzmacnia również naturalną barierę ochronną organizmu, ma działanie łagodzące i przeciwzapalne. Udowodniono, że olej ten ma dwukrotnie wyższą zawartość witaminy E niż olej z oliwek. Jego cena dziesięciokrotnie przekracza cenę oleju z oliwek. Olej arganowy stosuje się jako środek nawilżający do skóry suchej oraz jako składnik kosmetyków przeciwzmarszczkowych. Preparaty zawierające olej arganowy zmiękczają naskórek, zmniejszają widoczność zmarszczek i odbudowują hydrolipidową barierę skóry.